Ähnliches Aussehen wie Escobaria arizonica, aber keine Verwandtschaft mit dieser Art und Gattung. Meist handelt es sich um Einzelpfl. von ca. 6 - 8 cm Ø, die selten Ableger bilden. Ihre Stachelfarbe und Aussehen variiert je nach Herkunftsgegend von dicht weißgrau bedornt über gelblich, rotbraun bis wenige und kurze, schwarze Dornen. Viele Lokalformen bekannt. Die kleinwüchsigeren Formen wurden als P. simpsonii v. minor beschrieben.
Bei Bestellung mehrerer Exemplare werden verschiedene Formen geliefert.
Herkunft:  Rocky Mountains, von Idaho bis New Mexico (USA), 1.500 - 3.000m. Einzelne Formen aus Idaho stammen aus dem alpinen Bereich.
Blütezeit:  ca. Ende April - Anfang Mai.
Blüte:  hellrosa - cremerosa, einzelne Formen auch gelblich, Ø 2 cm, Trocken­früchte mit wenigen Samen (4 - 10). Schwierig aus Samen zu ziehen. Es sind die am frühesten blühenden winterharten Kakteen.